De plus en plus souvent, les parents se retrouvent face au désespoir et à l'impuissance de gérer un enfant qui saute et court sans cesse, avec des réserves d'énergie inépuisables, qui s'immisce fréquemment dans les conversations ou parle excessivement, n'écoute pas, ne parvient pas à faire ses devoirs, oublie et perd souvent des objets, a un sommeil agité et court, et a du mal à maîtriser ses émotions. De plus en plus souvent, les enseignants se retrouvent confrontés à l'incompréhension des symptômes et à l'impossibilité de conduire un cours lorsqu'un enfant grimpe aux fenêtres et sur les bureaux, s'agite avec les mains, se lève fréquemment de sa place, ne suit pas les instructions ni les règles du jeu, et a du mal à attendre son tour.

Gabor Maté, qui a consacré une grande partie de son travail aux enfants et aux adultes atteints du syndrome d'hyperactivité, souligne que les enfants qui semblent les plus turbulents et les plus inattentifs envoient souvent un signal de douleur intérieure ou de stress qu'ils ne peuvent pas exprimer avec des mots. Notre rôle en tant qu'adultes est de comprendre leur monde, et non simplement de les corriger.

Qu'est-ce que le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) ?

Mais tout enfant turbulent et distrait n'est pas nécessairement atteint du trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité. Le TDAH (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) est un trouble du neurodéveloppement qui affecte l'attention, l'autocontrôle et la capacité à réguler le comportement et les émotions. Le diagnostic requiert une approche globale – l'avis d'un psychiatre, d'un neurologue et d'un psychologue – ainsi que l'exclusion d'autres problèmes médicaux tels que des allergies, des problèmes d'audition et de vision. Des états associés tels que l'anxiété, la dépression, des troubles de la personnalité ou des troubles affectifs sont fréquemment rencontrés. Il s'agit d'un trouble caractérisé par la distraction et l'impulsivité, et c'est le trouble du développement neuropsychologique le plus fréquent chez l'enfant. Il a un impact négatif sur les résultats de l'enfant à l'école et à la maison. Selon les données statistiques, il touche entre 3 et 7 % des enfants, avec un pic entre 5 et 7 ans. Dans la plupart des cas, des symptômes apparaissent avant la deuxième année.

Gabor Maté souligne que ce n'est pas une question de mauvaise éducation. Les troubles de l'attention sont profondément liés à la façon dont l'enfant vit ses émotions et le stress au sein de la famille et de la société.

Quels sont les symptômes du TDAH chez les enfants ?

Les enfants atteints de TDAH ont de moins bons résultats scolaires, bien qu'ils n'aient pas de déficits intellectuels. Ils ont du mal à se concentrer, ne peuvent pas rester assis au même endroit pendant une longue période et ont du mal à écouter. Ils sont souvent incompris par leurs enseignants et leurs pairs, et se retrouvent isolés ou étiquetés comme des « enfants problématiques, mauvais ou stupides ». Gabor Maté partage que les enfants atteints de TDAH se sentent souvent rejetés ou non acceptés. Lorsque nous ne les comprenons pas, leur combat se transforme en un sentiment encore plus grand d'insuffisance.

Symptômes d'inattention

• distraction facile ;

• oublis ;

• perte d'objets ;

• difficultés avec les devoirs ;

• problèmes de concentration.

Symptômes d'hyperactivité

• mouvement constant ;

• incapacité à rester en place ;

• bavardage excessif ;

• courses et escalades dans des situations inappropriées.

Symptômes d'impulsivité

• interruption des conversations ;

• difficulté à attendre son tour ;

• non-respect des règles ;

• actions précipitées.

Comment le TDAH se manifeste-t-il chez les adolescents ?

Les symptômes de l'hyperactivité ne sont pas identiques chez chaque personne. L'hyperactivité et les problèmes de comportement sont typiques de l'enfance et diminuent avec l'âge. Si elle n'est pas traitée, elle peut avoir des conséquences sur le fonctionnement à l'adolescence et à l'âge adulte.

À l'adolescence, se manifestent l'inattention, la désorganisation, l'impulsivité, les difficultés à contenir ses émotions, l'incapacité à respecter les règles et une faible estime de soi.

Quels sont les symptômes du TDAH chez les adultes ?

Chez les adultes, les symptômes du TDAH se manifestent souvent de manière subtile et variée, mais peuvent avoir un effet significatif sur la vie quotidienne et le fonctionnement. Ils comprennent :

Organisation et motivation altérées :

difficultés à commencer ou à terminer des tâches, report des activités importantes, perte de concentration et sentiment chronique d'être « à bout de souffle » face aux exigences quotidiennes, ce qui conduit souvent à un sentiment de culpabilité et de stress.

Difficultés professionnelles :

difficultés à respecter les délais, à gérer des projets, à maintenir des tâches routinières et à se concentrer dans des situations professionnelles complexes. Les postes de travail sont souvent changés ou la carrière ne correspond pas à leur potentiel.

Relations personnelles et sociales :

problèmes de communication avec les partenaires et les proches, irritabilité, impatience et difficulté à écouter ou à maintenir l'attention sur les besoins des autres. Les partenaires peuvent se sentir négligés ou incompris.

Régulation émotionnelle :

difficultés à gérer des émotions intenses, se manifestant par de l'irritabilité, de l'anxiété, des réactions impulsives ou une intolérance à la critique.

Défis financiers et pratiques :

oubli de paiements, mauvaise planification du budget, dépenses spontanées et difficultés à créer des habitudes durables pour une vie organisée.

Risques comportementaux :

risque accru de comportements impulsifs et potentiellement dangereux, notamment des accidents de la route, l'abus de substances psychoactives ou le jeu.

Estime de soi et conséquences psychologiques :

sentiment d'échec, anxiété chronique, épisodes dépressifs et insatisfaction de soi.

Les adultes atteints de TDAH vivent souvent avec un chaos intérieur permanent et un sentiment de décalage entre ce qu'ils sont capables de faire et les attentes de la société. Comprendre et accepter ces difficultés est la première étape vers le changement.

Les symptômes peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre et s'intensifient souvent lors de périodes de stress ou en cas de soutien insuffisant. Les adultes peuvent utiliser des stratégies d'adaptation – comme des listes, des rappels et une structuration du temps – mais ont souvent besoin d'aide professionnelle, de psychothérapie ou de conseil pour maîtriser l'impulsivité et l'instabilité émotionnelle.

Comment aider un enfant atteint de TDAH ?

• Encouragez la confiance en soi de l'enfant en vous concentrant sur ses points forts. La critique peut provoquer une faible estime de soi.

• Félicitez et soutenez les succès, minimisez les punitions.

• Développez l'autodiscipline à travers des exemples de comportement des autres.

• Créez ensemble avec l'enfant des règles et des tâches routinières.

• Favorisez le contrôle des émotions à travers des conversations sur les sentiments et des stratégies d'adaptation.

• Soyez constant et patient dans votre approche.

• Encouragez la concentration à travers la lecture, la musique, le contact visuel et les rappels visuels.

• Appliquez des techniques de relaxation – respiration, bain chaud, lumière tamisée.

• Aimez et soyez émotionnellement disponible – c'est la clé de la sécurité, du développement cognitif et émotionnel.

Lorsque les parents sont émotionnellement présents et soutenants, leurs enfants ont la chance de développer leur plein potentiel et de devenir des personnes heureuses et adaptables.

Psychothérapie positive (PPT) et TDAH

Dans l'article "Working with Clients with ADHD: Reflections on Secondary Capacities" (2025), l'auteure Anna Jaźwińska Chren décrit un modèle du processus thérapeutique, basé sur les principes de la psychothérapie positive, qui déplace l'accent des symptômes vers les ressources et les capacités. Les principaux composants de l'approche comprennent :

• Travail avec les « capacités secondaires » – des qualités telles que la ponctualité, la fiabilité et l'autocontrôle, qui dans le contexte traditionnel peuvent être considérées comme « déficitaires », mais qui en PPT sont perçues comme des opportunités de développement et de recadrage structurel.

• Dialogue thérapeutique – l'objectif est de déployer, à travers le dialogue, le potentiel adaptatif de la personne et de réduire l'auto-accusation intérieure.

• Recadrage de l'histoire personnelle – le TDAH n'est pas considéré comme un « comportement raté », mais comme une interaction entre des prédispositions neurologiques et des attentes culturelles, ce qui favorise une compréhension de soi empreinte de compassion et réduit la stigmatisation.

• Identité et développement personnel – la thérapie ne vise pas seulement le contrôle des déficits, mais aussi la construction d'une image de soi plus saine, améliorant la résilience psychologique et le fonctionnement dans la société.

Implications pratiques de la PPT

Cette approche orientée vers les ressources comprend des interventions concrètes :

• Accent mis sur les points forts et les ressources internes de l'adulte atteint de TDAH, plutôt que sur la seule correction du « négatif ».

• Structuration des tâches de manière à stimuler le développement des capacités secondaires par un encouragement progressif et positif de l'organisation et de l'autocontrôle.

• Travail sur la motivation intérieure et la conscience de soi à travers des histoires thérapeutiques, des métaphores et le dialogue – outils essentiels en PPT.

• Psychoéducation pour le patient et son entourage – famille, partenaires et environnement de travail – ce qui favorise une amélioration plus durable dans la vie quotidienne.

Ce modèle, présenté dans les recherches de The Global Psychotherapist (2025), montre comment la psychothérapie positive peut rendre le TDAH plus compréhensible et intégré dans la vie réelle – non seulement comme un « trouble de l'attention », mais comme une réalité humaine dynamique qui peut évoluer grâce à la thérapie et au soutien.

Quand chercher une aide professionnelle ?

Si les symptômes interfèrent avec l'apprentissage, le travail, les relations familiales ou le fonctionnement social, il est recommandé de consulter un spécialiste. Une évaluation précoce permet une meilleure compréhension des difficultés et réduit le risque d'accumulation de problèmes secondaires tels qu'une faible estime de soi, l'anxiété ou la dépression.

Conclusion

Il est important de souligner que le TDAH n'est pas associé à une faible intelligence ou à un manque de capacités. De nombreux enfants et adultes atteints de TDAH possèdent une grande créativité, une curiosité et une capacité de pensée non conventionnelle. Leurs difficultés ne proviennent pas d'un manque de potentiel, mais de particularités dans la régulation de l'attention, des impulsions et des émotions.

Références bibliographiques

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Jaźwińska Chren, A. (2025). Working with clients with ADHD: Reflections on secondary capacities. The Global Psychotherapist, 5(2), 45–62. https://doi.org/10.1234/tgp.2025.052

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