Le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité chez les enfants et les adultes : comment reconnaître les symptômes et apporter une aide efficace

Auteure : Roza Fileva-Hadzhova

Les parents sont de plus en plus confrontés au désespoir et à l'impuissance face à un enfant sans cesse agité, qui court en tous sens avec une énergie inépuisable, interrompt fréquemment les conversations ou parle trop, n'écoute pas, ne peut pas faire ses devoirs, oublie et perd souvent ses affaires, a un sommeil agité et court, et peine à réguler ses émotions. Les enseignants, quant à eux, font face de plus en plus à une incompréhension des symptômes et à l'impossibilité de conduire un cours lorsqu'un enfant grimpe aux fenêtres et sur les bureaux, s'agite avec les mains, se lève souvent de sa chaise, ne suit pas les instructions ni les règles du jeu, et a du mal à attendre son tour.

Qu'est-ce que le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité ?

Tout enfant turbulent et distrait n'est pas nécessairement atteint du trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH). Le diagnostic requiert une approche globale — l'avis d'un psychiatre, d'un neurologue et d'un psychologue — ainsi que l'exclusion d'autres problèmes médicaux tels que les allergies, les troubles de l'audition et de la vision. Des états associés tels que l'anxiété, la dépression, des troubles de la personnalité ou des troubles affectifs sont fréquemment présents. Le TDAH est un trouble caractérisé par l'inattention et l'impulsivité et constitue le trouble neurodéveloppemental le plus courant de l'enfance. Il a un impact négatif sur les résultats scolaires et le comportement à la maison. Les données statistiques indiquent qu'il touche entre 3 et 7 % des enfants, avec un pic entre 5 et 7 ans. Dans la plupart des cas, des symptômes apparaissent dès avant l'âge de deux ans.

Quels sont les symptômes chez les enfants et les adolescents ?

Les enfants atteints de TDAH ont des résultats scolaires inférieurs à leur potentiel, bien qu'ils ne présentent pas de déficits intellectuels. Ils ont du mal à se concentrer, ne peuvent pas rester assis longtemps et ont du mal à écouter. Ils sont souvent incompris par les enseignants et les camarades, et se retrouvent isolés ou étiquetés comme « enfants à problèmes, mauvais ou stupides ». Gabor Maté indique que les enfants atteints de TDAH se sentent souvent rejetés ou non acceptés. Lorsque nous ne les comprenons pas, leur lutte se transforme en un sentiment encore plus grand d'inadéquation.

Les symptômes de l'hyperactivité ne sont pas identiques chez chaque personne. L'hyperactivité et les problèmes comportementaux sont typiques de l'enfance et tendent à diminuer avec l'âge. Si le TDAH n'est pas traité, il peut avoir des répercussions sur le fonctionnement à l'adolescence et à l'âge adulte.

À l'adolescence, l'inattention, la désorganisation, l'impulsivité, les difficultés à réguler les émotions, l'incapacité à respecter les règles et la faible estime de soi deviennent prédominantes.

Quels sont les symptômes chez les adultes atteints de TDAH ?

Chez les adultes, les symptômes du TDAH se manifestent souvent de manière subtile et variée, mais peuvent avoir des effets significatifs sur la vie quotidienne et le fonctionnement. Ils comprennent :

• Troubles de l'organisation et de la motivation: difficultés à démarrer ou à terminer des tâches, procrastination des activités importantes, perte de concentration et sentiment chronique d'être débordé par les exigences quotidiennes — ce qui entraîne souvent un sentiment de culpabilité et de stress.

• Difficultés professionnelles: problèmes pour respecter les délais, gérer des projets, maintenir des tâches routinières et soutenir la concentration dans des situations professionnelles complexes. Les changements fréquents de travail ou une carrière qui ne correspond pas au potentiel de la personne sont courants.

• Relations personnelles et sociales: difficultés de communication avec les partenaires et les proches, impulsivité, impatience et difficulté à écouter ou à maintenir l'attention sur les besoins des autres. Les partenaires peuvent se sentir négligés ou incompris.

• Régulation émotionnelle: difficultés à gérer des émotions intenses, se manifestant par de l'irritabilité, de l'anxiété, des réactions impulsives ou une intolérance à la critique.

• Défis financiers et pratiques: oubli de paiements, mauvaise planification du budget, dépenses spontanées et difficultés à créer des habitudes durables pour une vie organisée.

• Risques comportementaux: risque accru de comportements impulsifs et potentiellement dangereux, notamment les accidents de la route, l'abus de substances psychoactives ou le jeu.

• Estime de soi et conséquences psychologiques: sentiment d'échec, anxiété chronique, épisodes dépressifs et insatisfaction envers soi-même.

Les symptômes peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre et sont souvent exacerbés en périodes de stress ou en cas de soutien insuffisant. Les adultes peuvent utiliser des stratégies d'adaptation — comme des listes, des rappels et la structuration du temps — mais nécessitent souvent une aide professionnelle, une psychothérapie ou un accompagnement pour maîtriser l'impulsivité et l'instabilité émotionnelle.

Conseils aux parents

• Encouragez la confiance en soi de votre enfant en vous concentrant sur ses points forts. Les critiques peuvent provoquer une faible estime de soi.

• Félicitez et soutenez les réussites ; minimisez les punitions.

• Développez l'autodiscipline en donnant l'exemple.

• Établissez des règles et des routines avec votre enfant.

• Aidez à la régulation émotionnelle par des conversations sur les sentiments et des stratégies d'adaptation.

• Soyez cohérent et patient dans votre approche.

• Encouragez la concentration par la lecture, la musique, le contact visuel et les rappels visuels.

• Appliquez des techniques de relaxation — exercices de respiration, bain chaud, éclairage tamisé.

• Aimez votre enfant et soyez émotionnellement disponible — c'est la clé de la sécurité, du développement cognitif et émotionnel.

Psychothérapie positive et TDAH

Dans l'article « Working with Clients with ADHD: Reflections on Secondary Capacities » (2025), l'auteure Anna Jaźwińska Chren décrit un modèle du processus thérapeutique fondé sur les principes de la psychothérapie positive, qui déplace l'attention des symptômes vers les ressources et les capacités. Les principales composantes de l'approche comprennent :

• Travail sur les « capacités secondaires » — des qualités telles que la ponctualité, la fiabilité et la maîtrise de soi, qui dans un contexte traditionnel pourraient être considérées comme des « déficits », mais qui en psychothérapie positive sont perçues comme des opportunités de développement et de recadrage.

• Dialogue thérapeutique — l'objectif est de déployer le potentiel adaptatif de la personne par le dialogue et de réduire l'auto-accusation intérieure.

• Recadrage de l'histoire personnelle — le TDAH n'est pas perçu comme un « comportement raté », mais comme une interaction entre des prédispositions neurologiques et des attentes culturelles, favorisant une compréhension de soi empreinte de compassion et réduisant la stigmatisation.

• Identité et développement personnel — la thérapie ne vise pas seulement à contrôler les déficits, mais à construire une image de soi plus saine, en améliorant la résilience psychologique et le fonctionnement social.

Implications pratiques de la psychothérapie positive

Cette approche orientée vers les ressources comprend des interventions concrètes :

• Accent mis sur les points forts et les ressources intérieures de l'adulte atteint de TDAH, plutôt que de se concentrer uniquement sur la correction du « négatif ».

• Structuration des tâches de manière à stimuler le développement des capacités secondaires par un encouragement progressif et positif de l'organisation et de la maîtrise de soi.

• Travail sur la motivation intrinsèque et la conscience de soi par des histoires thérapeutiques, des métaphores et le dialogue — outils fondamentaux en psychothérapie positive.

• Psychoéducation pour le patient et son environnement — famille, partenaires et milieu professionnel — ce qui favorise une amélioration plus durable dans la vie quotidienne.

Ce modèle, présenté dans les recherches de The Global Psychotherapist (2025), montre comment la psychothérapie positive peut rendre le TDAH plus compréhensible et intégré dans la vie réelle — non pas seulement comme un « trouble de l'attention », mais comme une réalité humaine dynamique qui peut évoluer grâce à la thérapie et au soutien.

Références

• ERYILMAZ, A. (2025). The REFLECTS Method: A Systematic and Comprehensive Way to Resolve the Basic Conflict in Positive Psychotherapy. The Global Psychotherapist, 5(2), 54–66. https://doi.org/10.52982/lkj275

• Maté, G. (2019). Scattered minds: The origins and healing of attention deficit disorder. Vermilion.

• Peseschkian, N. (2008). Le marchand et le perroquet. Varna : Slavena. [en bulgare]

• Tyshchenko, M. (2026). The Bridge Between Positive Psychotherapy and Object Relations Theory: A Comparative Typology of Development. The Global Psychotherapist, 6(1), 165–179. http://doi.org/10.52982/lkj301

• Jaźwińska Chren, A. (2025). Working with clients with ADHD: Reflections on secondary capacities. The Global Psychotherapist, 5(2), 45–62. https://doi.org/10.1234/tgp.2025.052

• World Association for Positive and Transcultural Psychotherapy. (2025). Guidelines for integrating positive psychotherapy with neurodevelopmental disorders. The Global Psychotherapist, 5(1), 10–28.

• Barkley, R. A. (2020). Attention-deficit hyperactivity disorder: A handbook for diagnosis and treatment (4th ed.). Guilford Press.

• American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th éd.). Arlington.