Qu'est-ce que le trouble de l'adaptation ?

Le trouble de l'adaptation est une souffrance psychique qui survient lors d'une période d'adaptation à une situation de vie difficile, à la suite d'un événement stressant ou d'un choc culturel.

Quand le trouble de l'adaptation apparaît-il ?

Lorsqu'une personne change de travail, de domicile, d'école, quitte ses parents ou retourne dans son pays natal après un long séjour à l'étranger, elle est exposée à un stress accru, à une charge psychique plus importante et à un risque de conflits interpersonnels. La probabilité de se retrouver dans le « pays du Trouble de l'adaptation » est alors grande. C'est un endroit différent du pays de la Dépression, du Stress ou de la Mauvaise humeur, bien que beaucoup de gens tombent précisément dans ce piège de la confusion.

Quels sont les symptômes du trouble de l'adaptation ?

Symptômes physiques

Les angoisses découlant de l'incertitude face à l'avenir et des difficultés à s'orienter dans une situation nouvelle et inconnue peuvent se matérialiser physiquement – par exemple par des maux de tête, des douleurs abdominales, des nausées, une oppression thoracique ou des réactions cutanées – comme façon pour le corps de « conserver » et de « déplacer » la douleur psychique, tandis que le psychisme ne dispose pas encore des moyens de penser de manière symbolique (Klein, 1946).

Ogden souligne que ces symptômes physiques sont particulièrement visibles chez les personnes qui vivent un choc culturel ou un changement radical d'environnement social, et ajoute que le corps devient parfois le principal porteur de la douleur psychique lorsque la pensée et la mise en mots sont insuffisantes (Ogden, 1989, 2009). Le stress et l'anxiété ont leurs manifestations corporelles : « Les émotions que l'individu ne peut pas contenir et élaborer sont "placées" sur le corps, et parfois sur les objets et les personnes qui l'entourent » (Bronstein, 2010), et l'adaptation se trouve bloquée ou ralentie.

Symptômes émotionnels

Outre les signaux du corps, la personne se trouvant dans le pays du Trouble de l'adaptation peut ressentir :

• de la tristesse et un humeur déprimée ;

• un sentiment de désespoir ou d'échec ;

• une anxiété et une tension accrues ;

• de l'irritabilité ;

• un sentiment d'insécurité concernant l'avenir ;

• une impression de ne pas être capable de faire face à la situation.

Ces vécus sont généralement liés à un changement de vie concret et dépassent la réaction attendue face à celui-ci.

Symptômes comportementaux

Outre les manifestations émotionnelles et physiques, des changements de comportement peuvent survenir :

• des difficultés de concentration ;

• des absences à l'école ou au travail ;

• l'évitement des responsabilités ;

• un retrait social ;

• des conflits avec les proches et les collègues ;

• des réactions agressives ;

• un abus d'alcool ou de substances psychoactives.

Ces changements constituent souvent une tentative de faire face à la tension, mais peuvent rendre l'adaptation à la nouvelle situation encore plus difficile.

Trouble de l'adaptation ou dépression ?

Bien que les deux états présentent des manifestations similaires, le trouble de l'adaptation survient après un événement stressant spécifique et est généralement lié au processus d'ajustement au changement. Dans la dépression, les symptômes sont souvent plus durables et ne peuvent pas toujours être reliés à une situation de vie concrète.

Combien de temps dure le trouble de l'adaptation ?

Chez de nombreuses personnes, les symptômes diminuent progressivement après adaptation à la nouvelle situation. Cependant, lorsque le stress persiste ou que le soutien est insuffisant, les difficultés peuvent s'aggraver et évoluer vers des problèmes émotionnels plus durables. Chercher de l'aide précocement favorise le rétablissement et réduit le risque de complications.

Comment la psychothérapie aide-t-elle ?

Le thérapeute joue le rôle d'un guide émotionnel qui aide la personne à :

• comprendre et nommer ses émotions ;

• relier les réactions corporelles à son monde intérieur ;

• exprimer ses sentiments de manière sûre et saine ;

• retrouver un sentiment de contrôle et une capacité d'adaptation.

Ainsi, la personne se libère progressivement de l'anxiété, rétablit le contact avec sa vie intérieure et apprend à fonctionner efficacement dans le nouvel environnement.

Le sens caché des symptômes se révèle lorsque nous trouvons l'espace psychique approprié pour les accueillir. Alors le corps cesse de « parler à notre place » et commence à servir notre capacité à vivre pleinement (The Global Psychotherapist).

Bibliographie

American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.). Washington

Василев, С. [VASILEV, S.] (2021). Съвременна клайнианска психоанализа [Contemporary Kleinian Psychoanalysis]. София: Колибри. [in Bulgarian]

Catalina Bronstein. (2010). On psychosomatics: The body as a target of primitive attacks. International Journal of Psychoanalysis, 91(5), 1077–1095. https://doi.org/10.1111/j.1745-8315.2010.00276.x

Melanie Klein. (1946). Notes on some schizoid mechanisms. International Journal of Psycho-Analysis, 27, 99–110.

Thomas Ogden. (1989). The primitive edge of experience. Northvale, NJ: Jason Aronson.

Thomas Ogden. (2009). Rediscovering psychoanalysis: Thinking and dreaming, learning and forgetting. London, UK: Routledge.

Песешкиян, Н. [PESESCHKIAN, N.] (2003). Психосоматика и позитивна психотерапия - Том 2 [Psychosomatics and Positive Psychotherapy – Volume 2]. Варна: Славена. [in Bulgarian]

World Association for Positive and Transcultural Psychotherapy. (2020). Articles on psychosomatics and positive psychotherapy. Retrieved from https://www.positum.org