Pourquoi nous sentons-nous seuls parmi les gens ?

Parfois, la solitude ne survient pas lorsque nous sommes seuls. Nous pouvons être entourés de personnes et nous sentir vides. Et nous pouvons être seuls – et ressentir un silence calme et porteur de sens. Cette distinction trace la frontière entre la solitude comme déficit et la capacité d'être seul – un état dans lequel on ne se sent pas abandonné – en tant qu'accomplissement du développement psychique.

La capacité d'être seul représente un soutien intérieur – un sentiment stable de soi qui permet le contact avec ses propres expériences sans anxiété d'abandon ou de désintégration. Comme le souligne Donald W. Winnicott dans The Capacity to Be Alone, elle repose sur l'expérience précoce d'être seul en présence d'un autre.

Pour cette raison, la solitude ne peut pas s'expliquer uniquement par l'absence de contacts sociaux. Certaines personnes éprouvent une profonde solitude malgré une vie sociale active, une famille ou une relation de couple. Cela montre que le sentiment de connexion ne dépend pas seulement de la présence des autres, mais aussi de la capacité à se vivre soi-même comme entier et stable de l'intérieur.

Qu'est-ce que la solitude ?

La solitude est un état subjectif lié à un manque de stabilité intérieure. Dans ce cas, l'isolement est vécu comme de l'anxiété, du vide ou une instabilité psychique (désintégration), et la personne se sent abandonnée même parmi les autres. En présence de stabilité psychique, ce même isolement peut devenir un espace de réflexion, de créativité et de restauration psychique.

Comment se développe la capacité d'être seul ?

Au cœur de cette capacité se trouve la relation précoce entre l'enfant et son accompagnant. Le nourrisson n'existe pas de façon isolée, mais dans une relation qui façonne la manière dont son monde intérieur se construit. À travers l'expérience d'une présence stable et non intrusive, l'enfant développe un sentiment de sécurité, puis progressivement la capacité d'être seul sans se sentir abandonné.

Le moment clé est l'expérience d'être seul tandis que l'autre est « là » – disponible mais non intrusif. Cela permet que les expériences spontanées soient ressenties comme siennes et intégrées dans le monde intérieur. Ainsi se forme un sentiment intérieur de l'« autre », qui rend possible la solitude sans sentiment de perte.

Le rôle de la relation précoce avec le soignant

Lorsque l'environnement précoce est instable ou incohérent, cette capacité peut rester non développée. La solitude est alors vécue comme menaçante, associée au vide et à l'instabilité intérieure. Le besoin de stimulation externe constante sert souvent de défense contre cette expérience.

Être seul en présence de l'autre

La psychothérapie crée les conditions pour restaurer cette capacité. Au début, le silence peut être tendu, mais il devient progressivement tolérable. En présence du thérapeute comme « autre » stable et non intrusif, le patient redéveloppe la capacité d'être seul sans se sentir abandonné.

Conclusion

La capacité d'être seul ne signifie pas l'isolement, mais l'autonomie intérieure. Elle permet la connexion avec les autres sans dépendance à leur présence constante. Être seul signifie rester avec soi-même calmement – un état de stabilité intérieure dans lequel l'absence des autres ne conduit pas à une perte du sentiment de soi.

Dans le monde contemporain, où la connectivité permanente par la technologie crée souvent une illusion de proximité, la question de la solitude acquiert une pertinence particulière. Il est possible qu'une personne soit continuellement entourée d'informations et de contacts, et pourtant éprouve un isolement intérieur. C'est précisément pourquoi la capacité d'être seul demeure un indicateur important de maturité émotionnelle et de résilience psychique.

Être seul – sans se sentir seul

Pouvoir être seul, c'est pouvoir être avec soi-même sereinement.
Cela ne signifie pas ne pas avoir besoin des autres, mais ne pas se perdre en leur absence.

Références bibliographiques

Winnicott, D. W. (1958). The capacity to be alone. The International Journal of Psychoanalysis, 39, 416–420.

Winnicott, D. W. (1999). Игра и реалност. Лик.

Winnicott, D. W. (2018). The maturational processes and the facilitating environment. Routledge.

Кейсмънт, П. (1999). Да се учим от пациента. Лик.