Avez-vous déjà vu un parent glisser un jouet dans les mains d'un enfant ? L'enfant le regarde, fait la grimace et le jette. Il ne lui plaît manifestement pas, mais le parent est convaincu que son enfant doit jouer exactement avec ce jouet : « Mais il est tellement beau, intéressant, de qualité ! J'ai eu du mal à le trouver ! Il est très cher ! »… C'est terrible, n'est-ce pas ! Il l'a acheté avec tant d'amour, et le petit être n'y manifeste aucun intérêt. Si vous étiez cet adulte, vous mettriez-vous en colère ? Probablement. Eh bien, peut-être la prochaine fois vous ne lui achèteriez pas un tel jouet et tiendriez compte de lui, en avalant la déception que votre enfant ne soit pas vous-même ! Peut-être…

C'est précisément dans de telles petites situations que commence la construction de quelque chose de bien plus grand – le sentiment de l'enfant quant à ce que sont ses désirs et s'il a le droit de les ressentir.

L'autre voie est bien plus dangereuse. Elle peut constituer un terrain propice au développement d'une fausse personnalité – une personnalité ayant perdu son autonomie, son unicité et sa spontanéité. Car les échecs de la mère à s'adapter aux besoins de l'enfant conduisent à une menace de destruction du sentiment du petit enfant envers son propre Soi. L'enfant se retrouve face à la question : ce que je veux est-il vraiment bien, et comment puis-je être si mauvais de ne pas apprécier le cadeau de maman ? Tout cela provoque honte et peur d'être soi-même. Le sentiment que l'authenticité n'est pas un bon guide dans le monde est la raison pour laquelle il la dissimule et la remplace par le faux. Ce faux lui permet de se sentir accepté et aimé, mais le prix est énorme.

Qu'est-ce que le Faux Soi ?

L'une des issues les plus redoutables pour l'enfant est que le faux devienne permanent. Pour dissimuler la peur, la honte et la culpabilité, il réagit par la fragmentation (mécanisme psychologique par lequel le psychisme se « divise » en parties pour faire face à des expériences difficiles ou douloureuses ; par exemple, lorsque l'enfant ne peut pas accepter certains sentiments ou expériences, il les sépare de lui-même et crée différentes « parties » de la personnalité), ce qui signifie qu'il se scinde en un Faux Soi et un Vrai Soi, la fonction de la fausse personnalité étant de protéger et de dissimuler la vraie. L'enfant y parvient en se conformant aux exigences des autres et surtout de la mère. De ce fait, le petit être se transforme en l'image que la mère et son entourage ont de lui. Le Faux Soi se conforme « aux exigences des autres (d'abord de la mère) et perd le contact avec ses propres besoins et gestes spontanés. L'enfant devient l'image que la mère (et les autres) a de lui. » (Atanasov, 2002, p. 212). En d'autres termes, le Faux Soi est le produit d'un échec d'adaptation de la part de l'environnement.

Plus un enfant manque de confiance en lui-même et en ses émotions, plus le danger d'être « séduit » vers une vie fausse augmente. Cela empêche à son tour l'individu d'atteindre la maturité ou peut conduire à une « pseudo-maturité dans un environnement psychotique » : « Une séduction réussie de ce type peut créer une fausse personnalité qui semble satisfaisante pour l'observateur pressé… La fausse personnalité développée sur la base du consentement/de la soumission ne peut atteindre l'indépendance de la maturité, si ce n'est peut-être une pseudo-maturité dans un environnement psychotique. » (Winnicott, 2008, p. 332).

Les signes du Faux Soi à l'âge adulte

Le Faux Soi est un concept de Donald Winnicott qui décrit un état dans lequel une personne commence à vivre selon les attentes de son entourage, plutôt que selon ses propres sentiments, besoins et désirs. Il peut se manifester par :

une conformité excessive à l'opinion des autres
une difficulté à prendre des décisions
la peur de décevoir et d'être rejeté
un sentiment de vide intérieur
le sentiment de « vivre la vie d'un autre »

La fausse personnalité se caractérise par un sentiment d'irréalité et de stérilité, aussi bien chez l'enfant que, par la suite, chez l'adulte, et en raison du manque d'expériences vécues, la vraie personnalité cachée s'appauvrit. Selon les mots du célèbre pédiatre et psychanalyste anglais Donald Winnicott : « Seul notre vrai Soi peut être créatif et seul notre vrai Soi se sent réel. »

Comment la psychothérapie aide-t-elle à restaurer le Vrai Soi ?

Le Faux Soi n'est pas une « erreur ». Il a souvent été une protection nécessaire. Le problème survient lorsqu'il devient le seul mode d'existence.

La psychothérapie offre un espace dans lequel une personne peut explorer progressivement ses véritables sentiments et besoins – sans crainte d'être jugée. C'est dans une relation sécurisante et soutenante que commence la restauration du lien avec le Soi authentique.

Ce processus comprend :

• la prise de conscience des conflits intérieurs

• la reconnaissance des schémas automatiques de conformité

• la construction d'un sentiment d'identité plus stable

• le développement de la capacité à poser des limites

Progressivement, la personne commence à vivre non plus seulement selon les attentes des autres, mais en accord avec elle-même.

L'authenticité comme fondement de la santé psychique

Lorsque le parent permet à l'enfant de ne pas aimer le jouet, il lui offre bien plus que la liberté de choisir. Il lui accorde le droit à son propre monde intérieur.

L'authenticité ne signifie pas rébellion ou égoïsme. Elle signifie la capacité à reconnaître et à respecter ses propres expériences.

Il est important de laisser nos enfants être eux-mêmes, afin qu'ils puissent grandir en tant que personnes qui s'apprécient, font confiance à leurs sentiments et se sentent stables dans leur monde intérieur.

Et lorsque ce processus a été entravé, il existe toujours une possibilité de changement. Le chemin vers le Vrai Soi peut commencer à l'âge adulte – par la prise de conscience, le travail personnel et un soutien professionnel.

Conclusion

Le Faux Soi n'est pas une faiblesse ni un échec personnel. Il est un mode d'adaptation qui a souvent aidé l'enfant à préserver son lien avec les personnes significatives. Cependant, lorsque ce schéma reste actif à l'âge adulte, il peut conduire à un sentiment de vide intérieur, une perte d'identité et une vie soumise aux attentes des autres.

La restauration du lien avec le Vrai Soi est un processus de reconnaissance progressive de ses propres sentiments, besoins et limites. C'est précisément cette capacité à être authentique, sans peur du rejet, qui est au fondement de la santé psychique, d'une estime de soi stable et de relations épanouissantes.

Références bibliographiques

1. Atanasov, N. (2002). Теории психичното развитие в психоанализата. Sofia : prof. Marin Drinov.

2. Winnicott, D. (2008). От педиатрия към психоанализа (traduction en bulgare). Sofia : Centre de soutien psychosocial.

3. Winnicott, D. W. (2008). Playing and Reality. London : Routledge.

4. Brenner, C. (1993). Психоанализа. Основен курс. Sofia : Fondation Société Ouverte.