Робин: Погледни на живота като поредица от етапи, през които трябва да преминем. Преминавайки през всеки етап, ние усвояваме определени уроци. Навярно е необходимо задължително да научим уроците за даден етап, за да преминем към следващия.

Джон: Дай пример за някой от по-ранните етапи.

Робин: Докато сме невръстни, всички ние се нуждаем от постоянна любов и грижи, на които може да се разчита. В детството майката обикновено поема най-значителната роля.

Джон: И какво от това?

Робин: Ако майка ни не е била в състояние да полага грижи както трябва, ние самите не се научаваме как да се грижим за другите.

Джон: Наистина ли?

Робин: Да. Ако не сме получили достатъчно доброта и обич, няма да имаме какво да предадем на другите.

Джон: Странна е употребата на думата „научавам се".

Робин: По-голямата част от научаването не е съзнателна. В детството научаването е копиране – човек се оформя по модела на другите, преди всичко според родителите. Ако не получиш определени познания, по-късно ще ти е трудно да ги предадеш на другите.

Джон: Кой е следващият етап?

Робин: Когато започнем да придобиваме самостоятелност и воля, се нуждаем от доброжелателна твърдост и родителски контрол. Бащата става особено важен.

Джон: От което научаваме…?

Робин: Самодисциплината. Без нея не бихме могли да имаме нормални отношения с властта. Ако някога заемем пост, изискващ власт, можем да се люшкаме между слабост и тираничност, ако не сме получили правилна подкрепа в детството.

Джон: А ако родителите са упражнявали властта с обич и твърдост?

Робин: Тогава човек ще умее да се съветва, да взема решения и да променя позицията си при нужда.

Джон: Дай пример за друг етап.

Робин: По-късно се нуждаем от братя, сестри или приятели, за да научим да споделяме, да се справяме с хаоса, да отстояваме себе си. „Самотното" дете или най-голямото, без конкуренция, често не научава тези уроци и среща трудности по-късно.

Джон: Аз съм единствено дете и имам неизживяни моменти от този етап. В по-горното училище ме тормозеха и не умеех да общувам.

Робин: Значи си усвоил уроците, макар и по-късно. Следва етапът на контакта с другия пол. Децата, лишени от него, могат да изпитват несигурност в отношенията си като възрастни.

Джон: Разговорът става автобиографичен. Преживях частни училища и открих, че „момичетата идват от друга галактика".

Робин: Липсата на контакт с другия пол по време на съзряването може да породи нереалистични очаквания. Следващият етап е независимост от родителите и изграждане на социален кръг от връстници. Ако това липсва, хората се прилепват към родителите и трудно изграждат реални връзки.

Джон: Значи уроците трябва да се усвояват на всеки етап. А ако пропуснеш нещо?

Робин: Не е фатално. Може да минеш през етапа по-късно и да усвоиш уроците, като търсиш заместители или подкрепа от други значими хора.